Le Festival d’Arras fête cette année ses dix ans. Voilà pour nous l’occasion d’apprécier le chemin parcouru et d’envisager les perspectives de son avenir. C’était un pari risqué que de vouloir créer une nouvelle manifestation cinématographique d’importance sur notre territoire. Pourtant, force est de constater que le Festival d’Arras a imposé son style et sa singularité pour s’inscrire en quelques années comme un rendez-vous incontournable, apprécié du grand public, reconnu par de nombreux professionnels français et européens.

Avec une fréquentation en très forte hausse depuis 2006, le Festival d’Arras s’adresse à tous les publics. Mais un bilan ne saurait se limiter aux seuls chiffres de la fréquentation ou au poids grandissant du festival dans l’économie régionale et locale. Comment peut-on aujourd’hui évaluer le bonheur qu’il procure, sa capacité à créer du lien social ou son impact dans la perception des grands problèmes de notre monde ? Voilà des indicateurs biens réels mais très difficiles à mesurer.

Notre proposition artistique se veut plurielle, le cinéma ne pouvant se limiter pour nous à un genre, un thème ou une zone géographique. Nous l’aimons audacieux, intelligent, sensible, en prise avec la réalité, mais aussi émotionnel et divertissant. Un festival c’est aussi un moment unique de rencontre. En dix ans, que de grands noms ont foulé les pavés de la Grand’Place. De Francesco Rosi à Sidney Lumet, d’Arthur Penn à John Boorman, ils sont venus, souvent par curiosité, et sont repartis conquis. Mais Arras, c’est aussi des vedettes populaires, de Dany Boon à Benoît Poelvoorde, des auteurs à découvrir, des réalisateurs et comédiens qui font leurs premiers pas.

Depuis sa création le Festival d’Arras a toujours privilégié la découverte des cinémas d’Europe. Au fil des années, notre sélection est devenue une référence. Il nous fallait aujourd’hui franchir une nouvelle étape pour aider plus encore ces films à trouver un accès aux écrans français. D’où la création d’une compétition et de prix assortis d’aides à la distribution. Nous remercions le Conseil Régional du Nord-Pas de Calais, la Ville d’Arras, le Conseil Général du Pas de Calais le Centre National de la Cinématographie, la Communauté Urbaine d’Arras et le Crédit Agricole Nord de France de nous avoir suivis dans cette initiative. Un grand merci également aux membres du jury professionnel présidé par Philippe Lioret, aux journalistes du jury de la presse, et aux spectateurs qui donneront aussi leur avis.

Voilà une nouvelle fois une édition qui s’annonce passionnante avec ses inédits, ses avant-premières, ses rétrospectives, ses films rares ou réédités. De nombreux réalisateurs et comédiens, figures majeurs du septième art ou jeunes talents, seront présents pour des rencontres, des débats, des leçons de cinéma. Parmi ceux-ci, saluons tout particulièrement nos deux invités d’honneur, Patrice Chéreau et Pavel Lounguine. La présentation de leur nouveau film que nous aimons tout particulièrement est pour nous l’occasion de revisiter leur œuvre et de dire combien elle compte dans le cinéma contemporain. Plus que jamais, c’est l’idée même de créer une passerelle entre le cinéma d’hier, d’aujourd’hui et de demain qui est notre ligne artistique. Et c’est dans cette direction que nous poursuivrons notre travail dans les années à venir.

Exchanges, conviviality, discoveries are some of the key-words which characterise the Arras Festival, where quality and popular success are associated for ten days. It took only a few years for the Arras Festival to become a major cinema event in France, through programmes which support both new and upcoming european films and directors, experienced talent from all over the world, focus and retrospectives.